Son dispositivos que se utilizan para proteger los circuitos eléctricos de sobrecargas y cortocircuitos. Son elementos fundamentales en la seguridad eléctrica de hogares, empresas e industrias.
En este artículo, vamos a explicar cómo funciona un interruptor magnetotérmico, qué partes lo componen y cómo se diferencia de otro elemento clave en la seguridad eléctrica, el diferencial.
¿Qué es un interruptor magnetotérmico?
Es un dispositivo que se utiliza para proteger los circuitos eléctricos de sobrecargas y cortocircuitos. Se encarga de desconectar el circuito eléctrico de forma automática si detecta que hay una corriente eléctrica excesiva. Por tanto su función principal es la de proteger ante una posible sobrecarga o cortocircuito.
¿Cómo funciona este interruptor?
Un interruptor magnetotérmico funciona gracias a dos elementos principales:
- El elemento magnético se encarga de desconectar el circuito eléctrico cuando detecta una sobrecarga de corriente eléctrica instantánea, como la que se produce en un cortocircuito.
- El elemento térmico se encarga de desconectar el circuito eléctrico cuando detecta una sobrecarga de corriente eléctrica prolongada en el tiempo.
Cuando la corriente eléctrica que circula por el circuito supera el límite máximo establecido, los elementos magnético y térmico se activan y desconectan el circuito eléctrico de forma automática.
Interruptor magnetotérmico unipolar y bipolar
Además de las características generales que tiene, es importante mencionar que existen dos tipos principales: unipolares y bipolares. La principal diferencia entre ambos radica en el número de polos o vías de conexión que tienen.
El unipolar tiene un solo polo o vía de conexión, lo que significa que puede controlar la corriente eléctrica en un solo cable o fase. Por lo tanto, se utiliza principalmente en circuitos monofásicos, que son aquellos en los que la corriente eléctrica fluye por un solo cable o fase.
Por otro lado, uno bipolar tiene dos polos o vías de conexión, lo que significa que puede controlar la corriente eléctrica en dos cables o fases. Por lo tanto, se utiliza principalmente en circuitos bifásicos o trifásicos, que son aquellos en los que la corriente eléctrica fluye por dos o tres cables o fases.
Es importante tener en cuenta que la elección entre un interruptor magnetotérmico unipolar o bipolar dependerá del tipo de circuito eléctrico que se esté utilizando. Utilizar un interruptor inadecuado para un circuito eléctrico podría ocasionar grandes daños e incluso provocar la muerte de quien lo manipula.
Diferencias con un diferencial
Aunque su función principal es la misma, proteger la seguridad eléctrica, el interruptor magnetotérmico y el diferencial tienen diferencias importantes.
Un interruptor magnetotérmico es un dispositivo que protege los circuitos eléctricos de sobrecargas y cortocircuitos. Es como un interruptor normal, pero con la capacidad de detectar cuando la corriente eléctrica es demasiado alta y cortar la energía para evitar daños o accidentes.
Por otro lado, un diferencial eléctrico es un dispositivo que protege a las personas de descargas eléctricas. Detecta si hay una fuga de corriente eléctrica y desconecta la energía para evitar que alguien reciba una descarga eléctrica.
Consejos de seguridad
Es importante revisar periódicamente los interruptores magnetotérmicos para asegurarse de que funcionan correctamente. En caso de que se produzca un fallo en el interruptor, es importante cambiarlo inmediatamente para evitar riesgos eléctricos.
También es importante recordar que estos interruptores no son infalibles y que es necesario seguir algunas medidas de seguridad básicas para evitar accidentes eléctricos. Algunos consejos son:
- No sobrecargar los enchufes o los circuitos eléctricos. Si se necesitan más enchufes, es mejor utilizar un ladrón con protección.
- No utilizar aparatos eléctricos con las manos mojadas o en zonas húmedas.
- Desconectar los aparatos eléctricos cuando no se estén utilizando.
- Utilizar siempre enchufes y aparatos de calidad, que cumplan con las normativas de seguridad.
Siguiendo estas recomendaciones podremos garantizar una mayor seguridad eléctrica en nuestro hogar o lugar de trabajo.
